Cuando ocurren situaciones médicas, a menudo nos enfrentamos a la duda sobre dónde ir para recibir atención, especialmente si los síntomas parecen graves y el consultorio de nuestro médico regular está cerrado. Si bien la respuesta no siempre es simple, conocer la diferencia entre las clínicas sin cita, de atención urgente y de atención de emergencia y dónde buscar tratamiento podría salvarle la vida en una emergencia médica.
Las diferencias entre las clínicas ambulatorias, de atención urgente y la sala de emergencias
Reconocer las diferencias entre atención de "emergencia" y "urgente" puede ser confuso, porque ambas palabras implican que existe una necesidad médica que debe abordarse rápidamente. Sin embargo, existen claras diferencias entre las salas de emergencia de los hospitales, los centros de atención urgente tradicionales o las clínicas sin cita, incluido el nivel de atención que se puede dar en cada uno.
Las clínicas de atención urgente o sin cita ayudan a llenar un vacío importante cuando se enferma o se lesiona, pero su médico regular no está disponible y no puede esperar para una cita.
Los departamentos de emergencia de los hospitales dan atención médica en cualquier momento, de día o de noche. Sin embargo, a diferencia de los centros de atención urgente o las clínicas sin cita, están equipados y cuentan con personal, incluso para las necesidades más complejas o críticas, incluidas situaciones que ponen en peligro la vida y las extremidades, desde un ataque cardíaco y un derrame cerebral hasta lesiones traumáticas después de un accidente automovilístico.
Cuándo ir al consultorio de su médico o a una clínica sin cita
El consultorio de su médico y las clínicas sin cita ofrecen acceso rápido y conveniente a la atención médica. Llame al consultorio de su médico para hacer una cita. Las clínicas sin cita no necesitan citas y generalmente cuentan con enfermeros especializados y profesional médico licenciado. Estas clínicas atienden las dolencias más leves, como:
- Erupciones sin fiebre
- Síntomas leves parecidos a la gripe
- Tos y síntomas de congestión
- Dolor de garganta
- Dolor de oído
- Ojos rojos, con secreción o picazón
- Dolor al orinar
También dan servicios adicionales, como exámenes físicos para hacer deportes, exámenes de salud y vacunas. Son una buena opción para cuando no se siente bien, pero no es lo suficientemente grave para la sala de emergencias o atención urgente.
Si se enferma por la noche o un fin de semana y no puede esperar para tener atención médica, llame a la línea de enfermería de Parkland las 24 horas al 1-888-667-7890 o 214-266-8773 para hablar con un enfermero licenciado para ayudarle a decidir qué hacer. Puede hablar con un enfermero las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Cuándo ir a atención urgente
La atención urgente no es atención de emergencia. Un estudio hecho por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud encontró que entre los pacientes que habían visitado la sala de emergencias, pero no fueron admitidos en el hospital, el 48 por ciento fue allí porque la oficina de su médico no estaba abierta.
Los centros de atención urgente son clínicas del mismo día que pueden manejar una variedad de problemas médicos que deben tratarse de inmediato, pero no se consideran emergencias verdaderas. Los síntomas que se pueden evaluar y tratar en una clínica de atención urgente incluyen:
- Vómitos o diarrea que no paran
- Dolor de estómago
- Sibilancias o dificultad para respirar
- Deshidratación
- Torceduras y distensiones
- Cortes pequeños que pueden requerir puntos de sutura.
Si sus síntomas aparecen poco a poco o ya conoce el diagnóstico, por ejemplo, tiene infecciones urinarias repetidas o reconoce cuando su hijo tiene una infección de oído, vale la pena llamar al consultorio de su médico de atención primaria para ver si puede tener una cita el mismo día. Después de todo, su médico de atención primaria conoce su historial de salud, incluidos los tratamientos que han funcionado mejor en el pasado y si tiene otras afecciones médicas que deben tomarse en consideración.
Sin embargo, si bien las clínicas de atención urgente no son un sustituto de su médico de atención primaria, son un gran recurso cuando necesita atención, pero no puede ver a su médico.
Cuándo ir a la sala de emergencias
Hay una serie de condiciones médicas que se consideran emergencias porque pueden requerir tratamientos rápidos o avanzados (como cirugía) que solo están disponibles en un entorno hospitalario.
Los síntomas que se evalúan mejor en una sala de emergencias incluyen:
- Dolor en el pecho o dificultad para respirar
- Debilidad/entumecimiento en un lado
- Dificultad para hablar
- Desmayos/cambio en el estado mental
- Quemaduras graves
- Lesiones en la cabeza o en los ojos
- Lesión cerebral/confusión
- Huesos rotos y articulaciones dislocadas
- Fiebre con sarpullido
- Convulsiones
- Cortes severos que pueden requerir puntos de sutura
- Laceraciones faciales
- Síntomas severos de resfriado o gripe
- Sangrado vaginal con el embarazo
Cuándo llamar al 9-1-1
Nunca debe manejar usted mismo si tiene dolor intenso en el pecho o sangrado intenso, si siente que se va a desmayar o si tiene problemas de visión. En caso de duda, llame al 9-1-1; lo más importante es que llegue a la sala de emergencias de manera rápida y segura.
Para ciertas emergencias médicas, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, llamar al 9-1-1 para pedir una ambulancia siempre es la decisión correcta. Esto se debe a que los paramédicos a menudo pueden comenzar a dar un tratamiento que salva vidas en el camino al hospital.
Como estar preparado
Este dato de PCHP ofrece información sobre cuándo debe ir a una clínica sin cita o atención urgente, y cuándo es momento de ir a la sala de emergencias.
Ya sea que vaya a una clínica sin cita, a un centro de atención urgente, a la sala de emergencias o al consultorio de su médico de atención primaria, es una buena idea llevar una lista de todos los medicamentos que toma, incluyendo los medicamentos de venta sin receta, vitaminas y suplementos. Esta lista debe tener la cantidad que toma de cada medicamento y la frecuencia con la que lo toma.
También lleve consigo una lista de cualquier alergia (incluidas las alergias a medicamentos) y cualquier procedimiento médico o cirugía anterior que haya tenido. Cuando enumere procedimientos y cirugías, anote las fechas en que se hicieron y los nombres de los médicos o cirujanos que lo trataron.
